Ralph Vaughan Williams
Compositor británico
Ralph Vaughan Williams nació el 12 de octubre de 1872 en Down Ampney, Gloucestershire, Inglaterra.
Hijo de Margaret Wedgwood y del reverendo Arthur Vaughan Williams, descendiente de una familia de la baja nobleza que llega a emparentarse con Charles Darwin.
Cursó estudios en la Universidad de Cambridge y en el Royal College of Music de Londres. Tuvo como profesores a los compositores británicos Charles Hubert Hastings Parry y sir Charles Villiers Stanford. También estudió en Berlín con el compositor alemán Max Bruch y en París con el compositor francés Maurice Ravel.
Desde 1903 se dedicó a recopilar canciones folclóricas inglesas, a la vez que incorporaba los ritmos, escalas y esquemas melódicos de estas a su propio estilo. Esta influencia, que dio carácter al particular estilo pastoral que impregnó el lenguaje de los compositores ingleses de la primera mitad del siglo XX, se advierte en su tercera sinfonía (1921, subtitulada Pastoral Symphony), en la quinta sinfonía (1943) y en el poema para violín y orquesta The Lark Ascending (1914).
Trabajó como editor musical en el English Hymnal (1906), para el que escribió la melodía Sine Nomine con el texto "For All the Saints", y también publicó Songs of Praise (1925) y The Oxford Book of Carols (1928). Entre sus nueve sinfonías destacan la Sea Symphony (n.º 1, 1909), obra coral con poemas de Walt Whitman, cuya poesía era fuente constante de inspiración para él, la London Symphony (n.º 2, estrenada en 1914, revisada en 1920 y publicada en 1924), y la cuarta sinfonía (1935). Fue autor de la ópera Hugh the Drover (1914) y de la música para ballet, Job: Una mascarada para la danza (1931).
Después de la I Guerra Mundial se unió al cuerpo docente del Royal College of Music y comenzó a dirigir con regularidad música sinfónica y coral. Entretanto, producía una numerosa cantidad de obras, todas ligadas a la tradición inglesa. Dirigió coros locales en el Festival de Música de Leith Hill entre 1909 y 1953. Para estos festivales escribió, entre otras obras corales, Benedicite (1930).
Vaughan Williams adaptó una versión especial del himno Old Hundredth Psalm para la ceremonia de coronación de la reina Isabel II en la abadía de Westminster en 1953.
Vaughan Williams falleció el 26 de agosto de 1958 en Londres y fue enterrado en la abadía de Westminster con todos los honores como reconocimiento a su contribución a la música.
Obras seleccionadas
Sinfonías
Sinfonía del mar (Nº 1) (1903–1909)
Sinfonía de Londres (Nº 2) (1913)
Sinfonía Pastoral (Nº 3) (1921)
Sinfonía Nº 4 en fa menor (1931–34)
Sinfonía Nº 5 en re mayor (1938–43)
Sinfonía Nº 6 en mi menor (1944–47)
Sinfonia Antartica (Nº 7) (1949–52)
Sinfonía Nº 8 en re menor (1953–55)
Sinfonía Nº 9 en mi menor (1956–57)
Orquestales
In the Fen Country (1904)
Norfolk Rhapsody (1906)
Fantasía sobre Greensleeves (1934)
Cinco variantes de Dives and Lazarus (1939)
Concerto Grosso (1950)
Conciertos y piezas para solista y orquesta
Concierto para piano (1926–31)
La ascensión de la alondra (1914)
Concerto Academico (1924–25)
Flos Campi (1925)
Concierto para oboe (1944)
Concierto para tuba (1954)
Óperas
Hugh the Drover (1910–20)
Sir John in Love (1924–28)
The Poisoned Kiss (1927–29)
Riders to the Sea (1925–32)
The Pilgrim's Progress (1909–51)
Ballets
Old King Cole (1923)
On Christmas Night (1926)
Job (1930)
The Running Set (1933)
The Bridal Day (1938–39)
Corales
Toward the Unknown Region (1906)
Five Mystical Songs (1911)
Fantasia on Christmas Carols (1912)
Sancta Civitas (1923-25)
Dona nobis pacem (1936)
